Parchetul European a dispus în cursul săptămânii trecute trimiterea în judecată a omului de afaceri Alexandru Coțofan, dar și a firmei pe care acesta o conduce, Gemite Technology SRL, sub acuzația de obținere ilegală de fonduri europene. Fost consilier local al PNL Iași în perioada 2016 – 2020, Coțofan a purtat un adevărat război cu Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene (MIPE), care a sesizat Parchetul European condus de Laura Codruța Kovesi. Compania condusă de politicianul local a derulat un proiect european în valoare de aproximativ 10.000.000 de lei, însă MIPE a descoperit mai multe nereguli, printre care dirijarea unor contracte finanțate de UE către firme care fac parte din același grup. Firma Gemite Technology SRL (fostă Gemite RO SRL), parte a grupului canadian Gemite Products Inc, ar fi dirijat un contract de 980.000 de dolari către o companie care își are sediul în aceiași localitate cu „firma-mamă”, Ontario din Canada. Coțofan a declarat pentru 7IAȘI că se consideră nevinovat și că în urma derulării proiectului statul român nu a fost prejudiciat: „Financiar, nu am creat niciun prejudiciu statului. Am derulat 20 de lucrări științifice, 16 simpozioane. Suntem singura firmă din România și sud estul Europei cu o tehnologie nouă privind materialele de deșeuri”. În 2022, 7IAȘI a scris în exclusivitate despre dosarul în care MIPE îl acuza pe omul de afaceri ieșean de fraudă.
Dosarul penal finalizat de Parchetul European (EPPO) a fost înregistrat la Tribunalul Iași la data de 15 aprilie, acuzațiile aduse lui Alexandru Coțofan și firmei controlate de către acesta fiind de „obținerea ilegală de fonduri europene (art. alin. 1 din Legea nr. 78/2000), săvârșită în formă continuată (art. 35 alin. 1 Cod Penal). Fapta implică folosirea de documente/declarații false sau inexacte pentru a obține pe nedrept fonduri din bugetul UE”.
Dosarul penal ar fi fost deschis la plângerea MIPE, instituție cu care Coțofan și firma Gemite RO SRL, rebotezată între timp Gemite Technology SRL, s-a aflat în conflict timp de mai mulți ani. Ministerul a descoperit mai multe nereguli în gestionarea unui proiect european accesat de către firma Gemite și, în urma unui control, a solicitat returnarea integrală a fondurilor, aproximativ 10.000.000 de lei. Compania a contestat raportul și decizia MIPE dar a pierdut toate procesele. Ultima cale legală în justiție s-a consumat la începutul lunii februarie a acestui an, când Înalta Curte de Casație și Justiție a respins și cererea de revizuire formulată de societatea lui Coțofan împotriva sentințelor anterioare.
Pedeapsa poate ajunge și la 7 ani de închisoare. „Nu am furat niciodată un capăt de ață”
Codul penal este foarte aspru atunci când vine vorba despre infracțiuni împotriva bugetului Uniunii Europene. În funcție de gravitatea faptelor, pedepsele aplicate pot ajunge și la 7 ani de închisoare, la care se adaugă alte sporuri în funcție de gravitate, forma infracțiunii și valoarea prejudiciului.
7IAȘI l-a contactat pe Alexandru Coțofan, iar acesta a comentat pe larg decizia procurorilor EPPO de a-l trimite în judecată. Coțofan se consideră nevinovat și, deși MIPE a solicitase returnarea integrală a finanțării, consideră că nu i se poate imputa vreun prejudiciu.
„Este un război între mine și Minister și se urmărește să se schimbe această formă.
Am doua lucruri să va spun: aș dori să nu scrieți pentru că acest lucru face foarte mult rău firmei. În această situație în care mă găsesc, firma a derulat un proiect cu fonduri europene. Financiar, nu am creat niciun prejudiciu statului.
Am derulat 20 de lucrări științifice, 16 simpozioane. Suntem singura firmă din România și sud estul Europei cu o tehnologie nouă privind materialele de deșeuri. Sunt acreditate, avem realizări. Avem în firmă tineri care și-au dat și doctoratul pe acest subiect. Nu ne servește deloc bine situația apărută. Mă deranjează că nimeni din România nu a văzut ce am făcut.
Dosarul este in cameră preliminară și ne vom demonstra nevinovăția.
Cine poate fi acuzat de fraudă? Noi am avut rezultate extraordinare. Nu vreau să comentez mai mult. Nu am furat niciodată un capăt de ață de la nimeni. Îmi pare rău de situația apărută. Noi am lucrat cu Universitatea Tehnică, avem studenți care au făcut internship la noi, am făcut multe. Dar aceste lucruri nu le vede nimeni”, a declarat Alexandru Coțofan.
Acuzațiile Ministerului: banii au ajuns la firme prietene, „fără activitate în domeniu”
În decembrie 2022, 7IAȘI a publicat documente din raportul prin care MIPE acuza Gemite RO SRL de organizarea unei fraude prin care a urmărit dirijarea fondurilor europene accesate către firme care făceau parte din același grup.
Acuzațiile de fraudă se referă la un contract încheiat cu o companie din Canada pentru furnizarea unei licențe pentru folosirea unui material cu rezistență la acizi folosit în construcții. Firma Gemite RO SRL face parte dintr-un grup cu sediul central în Canada. Ba mai mult, atât firma care a furnizat licența, cât și Gemite Products Inc. au sediile în același oraș canadian, Ontario.
MIPE a mai arătat că „firmele care au participat la studiul de piață și ulterior compania care a participat la procedura competitivă sunt firme fără activitate în domeniu”. Inspectorii care au realizat controlul susțin că firma de la care Gemite RO SRL a cumpărat licența nu poate dovedi că lucrează în domeniu, că are angajați specialiști și că produsul a fost obținut în urma unei activități de cercetare.
Tudor LEAHU
