Disputată o dată la fiecare doi ani, Cupa Africii pe Naţiuni are deja 60 de ani de existenţă. De-a lungul timpului, egiptenii au cucerit cele mai multe titluri (7), „faraonii” fiind umaţi în clasament de Ghana şi Camerun, care au strâns câte patru trofee. Cu trei titluri în palmares, Nigeria lipseşte de la ediţia din acest an, absenţa „vulturilor” şi a sud-africanilor fiind surprizele neplăcute de pe lista de start.
În Gabon vor fi însă toate celelalte mari naţiuni ale Africii, Cameron, Ghana, Coasta de Fildeş, Tunisia, Algeria, Senegal sau Maroc, la fel cum ţara-gazdă îşi propune obiective importante, avându-l în atac pe starul Borussiei Dortmund, Pierre-Emerick Aubameyang . Cum gabonezul a marcat aproape jumătate dintre golurile echipei germane din acest sezon, e clar că antrenorii Borussiei şi-ar dori să-l vadă cât mai repede întors în Bundesliga pe cel mai bun fotbalist.
Absenţe importante sunt şi la echipele engleze: Liverpool îl pierde pe senegalezul Sadio Mane, cel mai bun marcator al echipei, Manchester United rămâne fără fundaşul ivorian Eric Bailly, iar Leicester va trebui să se descurce fără algerianul Mahrez, unul dintre cei mai buni jucători ai campioanei. Cu totul, sunt 23 de fotbalişti africani din Premier League, însă cea mai văduvită competiţie va fi, bineînţeles, campionatul francez. Din Ligue I, 39 de jucători vor fi în Gabon în următoarea perioadă, iar din Ligue II sunt 23 de fotbalişti convocaţi pentru naţionalele lor.
Uganda n-a avut bani de deplasare
@ Gabonul a prins şansa de a organiza competiţia după ce Libiei, ţara desemnată iniţial, i s-a retras acest drept din cauza conflictelor interne. Gabonezii au mai fost co-organizatori ai competiţiei în 2012, alături de Guinea- Ecuatorială.
@ În 2015, trofeul a fost adjudecat de Coasta de Fildeş, la ultima reprezentaţie a Generaţiei de Aur a ivorienilor, cu fraţii Toure, Gervinho sau Kalou. Şi anul acesta Coasta de Fildeş e favorită, fiind urmată la pariuri de Senegal şi Algeria.
@ O echipă s-a calificat în premieră la Cupa Africii pe Naţiuni: Guineeea- Bissau. Această naţională va juca în meciul de deschidere împotriva Gabonului, sâmbătă de la ora 18.00.
@ Uganda s-a calificat la turneul final după o pauză de 39 de ani. Naţionala ugandeză a avut mari probleme financiare şi a găsit cu greu resurse pentru a acoperi cheltuielile de deplasare şi cazare. Parlamentarii din această ţară au fost de acord să doneze câte 150 de dolari, strângând peste 50.000 de dolari.
@ Competiţia din Gabon se va juca pe patru stadioane din patru oraşe: Libreville, Franceville, Oyem şi Port-Gentil. Arena cu capacitatea cea mai mare (40.000 de locuri) este în capitala Libreville, care va găzdui finala şi partidele ţării-gazdă.
Primele partide din faza grupelor
Grupa A, sâmbătă
Gabon – Guineea-Bissau 18.00
Burfina-Faso – Camerun 21.00
Grupa B, duminică
Algeria – Zimbabwe 18.00
Tunisia – Senegal 21.00
Grupa C, luni
Coasta de Fildeş – Togo 18.00
RD Congo – Maroc 21.00
Grupa D, marţi
Ghanda – Uganda 18.00
Mali – Egipt 21.00
@ Nicio televiziune din România nu transmite Cupa Africii pe Naţiuni
